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El Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (DSM-IV) define el “Trastorno de Déficit de Atención con Hiperactividad” (TDAH) como :

“un patrón persistente de desatención y/o hiperactividad/impulsividad o inhibición, que es más frecuente y grave que el observado habitualmente en sujetos de un nivel de desarrollo similar”.

Subtipos

A) Trastorno del déficit de atención con hiperactividad, con predominio del déficit de atención (TDAH/I)

Los síntomas que manifiesta este alumnado son los siguientes:

  • No mantienen el mismo grado de compromiso en las tareas que otros niños.
  • Presentan dificultades para prestar atención suficiente a los detalles.
  • Parecen no escuchar.
  • Tienen dificultades para organizar las tareas y no suelen finalizarlas.
  • Evitan el esfuerzo mental sostenido.
  • Pierden objetos.
  • Se distraen por estímulos irrelevantes.
  • Son olvidadizos.

El déficit central parece ser la lentitud en el procesamiento de la información, por un estado de alerta y vigilancia inconsistente, en particular cuando la información se presenta por vía auditiva. Respecto a la conducta social, los niños con TDAH-I son más pasivos, tienen un conocimiento social limitado, si bien no evidencian problemas de control emocional.

A) Trastorno del déficit de atención con hiperactividad, con predominio hiperactivo / impulsivo (TDAH/ H-I)

Los síntomas que manifiesta este alumnado son los siguientes:

  • IMPULSIVIDAD.
  • Responden de forma precipitada a las preguntas.
  • Tienen dificultades para guardar su turno. Interrumpen a otros.
  • HIPERACTIVIDAD.
  • Hablan en exceso.
  • Mueven constantemente manos y pies.
  • Abandonan el asiento en la clase.
  • Corren o saltan en situaciones inapropiadas./li>
  • Tienen dificultades para jugar tranquilamente.
  • Actúan como si estuviesen impulsados por un motor.

Es más común en niños preescolares, siendo, posiblemente, el precursor evolutivo del subtipo combinado.

C Trastorno del déficit de atención con hiperactividad, tipo combinado (TDAH/ C)

Los problemas centrales se producen en el control inhibitorio que, a su vez, afectan negativamente al manejo de los recursos atencionales. Es el subtipo que presenta mayor severidad, al estar afectado tanto el comportamiento como el aprendizaje; aparecen problemas de rendimiento acompañados con repetición de curso o con necesidad de ayuda diaria para hacer sus deberes escolares.

 

Manifestaciones conductuales básicas del alumnado con TDAH

Déficit de Atención

Es el síntoma que permanece más constante a lo largo del tiempo, y tiene repercusiones negativas en situaciones académicas, laborales y sociales. Estos niños son menos capaces que otros de mantener compromiso con las tareas; tienen dificultades para comenzar las actividades y para mantener la atención hasta completarlas. No suelen fijarse en los detalles; pierden su concentración, sobre todo, en tareas rutinarias y rechazan las que no suscitan su interés. Sus trabajos suelen ser sucios y desordenados. Cambian de una actividad a otra sin terminar ninguna de ellas y, con frecuencia, pierden el material y olvidan las cosas. Aunque comprenden reglas e instrucciones, a causa de su inatención no las suelen seguir si no se les advierten y recuerdan constantemente.

Impulsividad

Hace referencia a un estilo de conducta precipitado. Se manifiesta por una rapidez excesiva en el procesamiento de la información y en la emisión de la respuesta, antes de haber reunido información suficiente. Son alumnos impacientes, tienen problemas para demorar gratificaciones y para organizar su trabajo. Dejan las tareas inacabadas, tanto en casa como en la escuela; en los juegos, les cuesta mucho respetar los turnos e interrumpen constantemente a los demás; esto les origina frecuentes problemas sociales. Suelen sufrir accidentes al actuar sin pensar en los peligros. Tienen mayores dificultades para administrarse el dinero: compran lo que ven, sin pensar si se lo pueden permitir en ese momento.

Hiperactividad

Se entiende como un exceso de actividad en situaciones que requieren calma. Un niño hiperactivo se mueve sin ninguna finalidad concreta. Esta inquietud se manifiesta también en conductas tales como: golpear con los dedos, mover manos y pies mientras están sentados, jugar con los lápices, hablar en exceso… A menudo canturrean o hacen comentarios cuando los demás están en silencio. La actividad permanente e incontrolada, incluso durante el sueño, se caracteriza por no tener una meta concreta y por aparecer en los momentos más inoportunos. El exceso de actividad fluctúa según contextos y/o personas. Alcanzan su mayor grado de severidad en los lugares públicos, cuando hay visitas en casa o ante la realización de tareas aburridas o exigencias desmesuradas de familia y profesorado.

Manifestaciones secundarias frecuentes en niños con TDAH

  • Ansiedad, Trastornos del afecto y desórdenes por estrés socio-familiar.
  • Trastorno oposicionista/desafiante y trastorno de conducta.
  • Baja competencia social.
  • Dificultades del aprendizaje.
  • Trastornos del lenguaje.
  • Tics.